Existe un único lugar en el mundo donde se puede revivir la cotidianidad de la antigua Roma: Pompeya, la ciudad enterrada. En esta bella localidad de región Campania, cerca de Nápoles, enterrada por las erupciones del Vesubio hace más de dos mil años, el tiempo parece haberse detenido permitiendo a los visitantes viajar al pasado como en eun amáquina del tiempo.
Los restos de las antiguas ciudades romanas de Pompeya y Herculano sepultadas por las erupciones del Vesubio en el 79 d.C. ofrecen un cuadro inigualable de la sociedad y de la vida cotidiana en la antigüedad clásica.
Ambas ciudades eran de origen Osco y estuvieron posteriormente bajo el dominio de distintos pueblos. Después de la guerra social Pompeya fue elevada al rango de colonia con el nombre de Cornelia Venera Pompeiana, mientras que a Herculano se le asignó el rango inferior de municipium.
En el 62 d.C. Pompeya fue semidestruida por un terremoto y mientras se procedía a su reconstrucción, el 24 de agosto del 79 d.C., a causa de las erupciones del Vesubio, el área de la ciudad y de las villas suburbanas fue sepultada bajo un espeso extracto de piedra, cenizas y lastras, al contrario que Herculano, que desapareció bajo el fango vulcánico.
Desde el momento del descubrimiento de las dos ciudades sepultadas, en el siglo XVIII, los estudiosos han excavado y sacado a la luz importantes testimonios arquitectónicos.
De Pompeya han sobrevivido el foro principal y algunos edificios públicos, como el Capitolium (templo dedicado a la tríada de Júpiter, Juno y Minerva), la Basílica (o sea, el tribunal) y los baños públicos, incluido el foro triangular, con dos teatros. El mayor de ellos es de origen griego, remodelado, en cambio, según el gusto romano. Entre los edificios públicos a destacar están las Termas Estabianas bien conservadas.
En realidad Pompeya, que era el lugar de vacaciones de los romanos ricos por su clima saludable y su ameno paisaje, es famosa por una serie de edificios civiles, dispuestos a lo largo de calles bien conservadas. La Casa del Cirujano es una de ellas, así como la Casa del Fauno y de los Castos Amantes que son ejemplos excepcionales de la arquitectura de la época. Entre éstas hay que destacar la Villa de los Misterios que toma el nombre de las notables pinturas murales que representan los ritos de iniciación (“los misterios”, precisamente) del culto a Dionisio.
Una característica particular de Pompeya es la riqueza de los graffiti en las paredes de todos los edificios. En el momento de la erupción estaban teniendo lugar las elecciones y en los muros se encontraban frases e ideogramas de carácter político y sexual.
Herculano
De Herculano, que la leyenda presenta como fundada por Hércules, se sabe menos a causa de la profundidad a la cual fue sepultada, si bien sus edificios se conservan en mejores condiciones. Los Baños, el Colegio de los Sacerdotes de Augusto y un teatro se conservan casi intactos. Así como la Casa del Bicentenario y la Casa de los Ciervos, con sus amplios patios y una rica decoración. Herculano era una rica ciudad comercial y en sus almacenes han sobrevivido a la destrucción los cántaros y las tinajas en las que se transportaban los alimentos.
Torre Annunziata (Oplontis)
La zona suburbana de Oplontis, la actual Torre Annunziata, sufrió la misma suerte de Pompeya y Herculano a pocos kilómetros de distancia. Conocido lugar de vacaciones con salinas y conjuntos termales, al área pertenecen la llamada Villa Poppea y la de Lucio Crasso Terzo.
En toda la zona, que desde 1997 es considerada Patrimonio de la Humanidad, es posible admirar aún hoy, esculturas y pinturas murales de gran belleza.
